女バス　第一便 日本最南端のバス停を目指して

その９　ついに到達！日本最南端のバス停、孤高の「豊原」

　大原港から豊原までの道は、さきほどとはうって変わって少し広めの一本道路に変貌。途中工事をしていたり、トラックが通ったりとちょっと人の匂いが感じられる。と、運転手さんから「降りてくださいー」の指示が。えっ、ここ住宅街じゃない？　っていうかなんもないけど、なに？　故障？
「終点だからねぇ。降りてくださいねぇ」
　えー。終点ってここ～。なんか、バスターミナルっぽくなっているのかと思いきや。普通の住宅街というか集落の、他人の家の前。ここが日本最南端なの？自販機ひとつないんだけど…。
　茫然としている私をおいて、扉は閉まりバスはさらに南へ走りだす。え、どこ行くのさ、その先には何があるの～～～。
日本最南端のバス停豊原。そこは集落の家の前にあった。旅の終点ってこんなもんかもしれないな。

　ちなみに、この先には椎名誠の小説「ぱいかじ南海作戦」の舞台にもなった南風見田（はいみだ）の浜があるが、私の中ではこの近くにバス停があり、そこから歩いて浜まで出る。というところまでがこの旅のスケジュール。でも、どうも歩いていけるような距離ではなさそう。ちょっと先にある売店も閉まっているので水さえ飲めない始末。仕方がないので、引き返すために時刻表を見てみると…。ガ～ン、次のバスがない…。そうか、だからみんな乗らなかったのね、あのバスに。
　とりあえず、バスの車窓から見た限りでは、ここから歩いて大原港まで引き返すのはたぶん無理。それこそ、イリオモテヤマネコに襲われて野垂れ死に…。というのは大げさだが、行き倒れそうな距離ではある。でもでも、さっきのバス戻って来るよなー、とのんきにバス停で待ってみることに。で、30分後…
「やったー、来た～。のせて～。助けて～～～！！」
　と、手を振ってバスをお出迎えするも、運転手さんは大きく手をあげて看板を指差す。回送車。わかってるよー！　だから助けろって、私を。
　去っていくバスの後姿を見ながら、後ろ姿も素敵…。と心の中でつぶやいた。

その１０へ続く